| Le diable des mers :la raie manta |
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Parmi les raies, la raie manta est la géante de la famille. Elle atteint 7 m d’envergure (le record connu est de 8 m) pour un poids moyen d’une tonne mais parfois beaucoup plus (record connu de 3 tonnes).
En principe, la raie manta, pélagique, évolue en petits groupes ou en couple. Malgré son poids, elle est capable de bonds spectaculaires, parfois à près de 5 m de hauteur.
Manta signifie « manteau » en espagnol, nom donné à cause de la forme particulière des nageoires.
La femelle est ovovivipare (les œufs éclosent à l’intérieur du corps et les embryons puisent leur nourriture dans le sac vitellin). Elle met au monde un à deux petit par portée après une gestation de 13 mois. Les organes copulateurs du mâle, appelés ptérygopodes, sont constitués de structures molles et cartilagineuses.
A la naissance, le jeune mesure déjà entre 1 m et 1,40 m de long.
Malgré sa taille impressionnante, la raie manta ne se nourrit que de plancton, de crustacés et de très petits poissons.
Elle se sert de ses deux cornes légèrement incurvées pour canaliser vers sa bouche la nourriture microscopique.
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